Tre søstre – bønner, squash og mais i smart samdyrking

Det er mye å vinne på å samdyrke mais, squash og bønner. Squashen dekker jorden med sine store blader og hindrer ugress i å etablere seg, bønnene binder i sin tur nitrogen i jorden, noe som gir næring til de andre, og maisen fungerer som støtte for bønnene når de slynger seg oppover.

Squash, mais og bønner vokser raskt, og kan med hell forkultiveres i mai på de fleste steder. Da blir de klare til å plantes ut når faren for frost er over. Søstrene trives best i næringsrik jord og på et solrikt, varmt sted. Dekk gjerne plantene med fiberduk i et par uker etter at du har plantet dem ut, slik at de kan venne seg til utelivet på en myk og skånsom måte.

Mais bør plantes i ruter for å bli godt pollinert av vinden. Hvis du bor i noen av de mildere herdighetssonene, kan du direkteså noen frø på små hauger (30 cm brede og 5 cm høye), men hvis du bor kaldere, er det best å forkultivere småplanter innendørs. Plantene bør forkultiveres i dype potter og ikke sås for tidlig, siden maisen ikke liker å stå i pottene for lenge. Velg en høyvoksende sort som vokser raskt, og ikke plant andre maisvarianter i nærheten, det kan forstyrre pollineringen. Hvis røttene stikker opp ved roten, kan du dekke dem med jord, ellers er det fare for at veksten stopper opp.

Tips! Om du ikke er så glad i mais, kan du erstatte den med solsikker, som gir mat til sultne småfugler om høsten.

Klatrebønner eller stangbønner sås i en krans rundt maisen på haugene. Bønner kan forkultiveres inne, men kan også direktesås samtidig som du planter ut maisen og squashen – bønnene trives nemlig ute først når jorden har blitt ordentlig varm. Det er også mulig å så bønnene noe senere enn de andre søstrene, da får maisen et forsprang og blir en bedre støtte for bønnene. Hvis bønnene vokser for fort, kan du gi dem midlertidige støttestenger til maisen har innhentet dem. Høst bønnene jevnlig så snart de er klare, så setter planten nye blomster som gir flere belger.

Squash sås mellom de små haugene med mais og bønner, med en avstand på omtrent en meter. Inkafolket brukte trolig stort sett vintersquash til samdyrking, men det går an å bruke hvilken som helst type squash. Squash vokser fort, derfor er det ingen vits å forkultivere den altfor tidlig, på de fleste steder er det nok hvis du starter i mai eller direktesår den utendørs. Sørg for at plantene får mye næring og lys så blir de robuste og fine. Når squashen har vokst seg stor, kan du fjerne døde blader og blader lengst ned mot jordoverflaten, det gjør det luftigere og gir mer plass til fruktene. Squash er en tørst plante og trenger jevnlig vanning, den elsker også næring og til tross for at bønnene gir nitrogen til jorden, kan de tre søstre trenge gjødsel et par ganger i løpet av sommeren.